Artículo cedido por la Revista Aviación y Turismo (La revista de los Profesionales del Turismo).
Impetuosidad y moderación, violencia y dulzura, dureza y delicadeza, aridez y exuberancia, significa Guatemala en todos sus estados. Las distancias cortas entre la selva del Peten de relieves escarpados y altas tierras, los valles desérticos del Oriente del litoral del Caribe, el plano Pacífico de la cadena de volcanes, entre la humedad tropicales y la frescura de las cimas.
Espíritu Maya
Hace más de 7.000 años, los mayas se establecen en Centroamérica,
y en especial, en este pequeño y espectacular país de
108,889 kilómetros cuadrados que hoy llamamos Guatemala. Su
avanzada cultura neolítica configura este paraíso poblado
por 23 etnias diferentes que han conservado un rasgo maya común;
un brillo especial en los ojos, como si de tanto contemplar el cielo
inventasen el infinito.
A su inteligente sabiduría debemos el descubrimiento matemático
del cero, sin el cual no hubiera sido posible ni el sistema binario
ni la computadora actual. Gracias a su observación celeste
se establecen los 365 días del año solar, los periodos
lunares e incluso las rotaciones de Venus. El Maya fue un pueblo brillante
que se adelantó a su tiempo, que inventó la escritura
glífica y que basó su religión en el respeto
a la naturaleza.
Guatemala es un país de naturaleza exhuberante donde se puede
navegar en canoa por un río en medio de la selva, mientras
vemos alrededor un sinfín de animales llenos de colorido. Recorrer
las montañas a lomos de un hermoso caballo y descender a cuevas,
que en su día fueron el hábitat de los antepasados mayas.
Sentir que la vida nos embriaga es una realidad en este país.
GUATEMALA DE LA ASUNCIÓN
Una cuarta capital atormentada. El seísmo de 1773 que sorprende
a Santiago de Los Caballeros antigua capital rebautizada por la siguiente
Antigua Guatemala, forzó a los representantes de la Corona
española a encontrar refugio en el valle de la Ermita. Este
sitio protegido por los barrancos debía, en principio, resistir
a las frecuentes sacudidas telúricas de la región. Se
toma la decisión entonces de trasferir todas las riquezas de
Antigua, y la nueva capital toma oficialmente el relevo el 2 de enero
de 1976, con el nombre de La Nueva Guatemala de la Asunción.
Construida según el usual trazo colonial, la joven localidad
sigue un plano en tablero y está articulada alrededor de una
plaza central, rodeada por los principales edificios de la ciudad.
Cambiamos el estilo barroco de Antigua por el estilo Neoclásico.
La metrópoli, tardó más o menos medio siglo para
poblarse y pareciera progresivamente amenazada por la prosperidad
económica de Quetzaltenango, la segunda ciudad del país.
Pero un terremoto terminó cambiando el curso de la historia:
en 1902, el aniquilamiento de su rival deja el campo libre al desarrollo
de la capital.
Sin embargo, Guatemala tuvo la mala suerte también de sufrir
2 devastadores seísmos en el transcurso del siglo XX. A pesar
de los violentos terremotos del 24 diciembre de 1917, que sacudieron
la capital por intermitencia, pronto grandes trabajos iban a dar a
la población una visión moderna. Al filo de los años,
los barrios residenciales progresaron rápidamente hacia el
sur y el oeste. La región es severamente tocada por el seísmo
del 4 de febrero de 1976. Este cataclismo acaba con la destrucción
de la mayor parte de los vestigios coloniales. Lo que pudo ser restaurado
merece sin embargo una visita.
Antigua
Situada a 45 km de la ciudad capital o a poco más de una hora
Antigua, ciudad de los ³panza verdes o de los antigüeños²,
es una de las urbes más bonitas de toda América.
Pintoresco emplazamiento geográfico, rodeado de tres espigados
volcanes, el de Agua, el de Fuego y el Acatenango, con numerosos edificios
de estilo colonial. Santiago de los Caballeros sigue el clásico
esquema de ciudad cuadriculada (trazo de parrilla) en cuyo centro
está la plaza Mayor, también llamada Parque Central,
equivalente de la plaza de Armas o el zócalo en otras ciudades
hispanoamericanas.
Panajachel
Se encuentra situado en el Departamento de Sololá a 148 Km.
al oeste de la ciudad de Guatemala. Panajachel cuenta con un hermoso
lago de origen volcánico y se encuentra situado a 1.560 metros
sobre el nivel del mar.
Alcanza una profundidad máxima de 318 metros y en la misma
costa prácticamente no se hace pie, lo cual revela que se trata
de una caldera volcánica. Las dimensiones son más o
menos de 18 km de largo por 12 de ancho, con una superficie de 130
km2. Se sabe muy bien como entra el agua en el lago, pero no cómo
sale del mismo, pues no hay ningún río que la saque;
se conjetura que el líquido elemento se filtra en su fondo
para acabar en el océano Pacífico.
Chichicastenango
Los invasores rebautizaron a Caviar como Chugüila y así
siguen llamando a Chichicastenango sus habitantes indígenas,
que también se suelen referir a ella como Tziguan Tinamit,
³pueblo rodeada de barrancos². El topónimo Chichicastenango,
como tantos otros de Guatemala terminados en el sufijo tenango, se
lo pusieron los indios aztecas que acompañaban a Alvarado.
Lo de ³Chicha² no tiene nada que ver con ningún gracejo;
los intérpretes mexicanos que vinieron con los conquistadores
españoles rápidamente advirtieron que en estos pagos
abundaba una planta espinosa llamada chichicaste.
Chichicastenango, con una población mayoritariamente indígena,
guarda dentro de sus estrechas calles la fusión colonial y
la visión ancestral de sus raíces. Su imperioso pasado
se descubre majestuoso en los escritos del Popol Vuh, libro sagrado
de los K¹ichés.
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